第285章 归途
离开婺源，刘靖一行又在休宁县停留了三日。
与初出茅庐，尚需自己亲自提点敲打的方蒂不同，休宁县令是个四十余岁的老成文士，乃是前朝的举人，行事稳重，滴水不漏。
刘靖依旧是微服私访，可一路行来，所见所闻，皆是井井有条，让他暗暗点头。
他看到新修的农田水利规划得当，不仅有引水渠，更有深挖的水渠，考虑到了丰水与枯水两种情况。
他看到市集贸易管理有序，商贩们明码标价，并无欺诈行径，巡街的吏员虽神情严肃，却无半分骄横。
他甚至发现，县里新建的学堂，选址在城东最安静的区域，而医馆药材的储备清单，也张贴在门口，让百姓一目了然。
这些细节，都体现了主政者周全的心思和老道的治理经验。
这让刘靖颇为满意。
他意识到，自己未来的统治班底，正在逐渐成型。
这个班底，既要有方蒂这般需要自己亲自雕琢、潜力巨大的璞玉，也要有徐谦这种无需费心便能独当一面、守成有余的干才。
一张一弛，方是文武之道。
临别时，刘靖并未如在婺源那般大费周章，只是在县衙后堂，与徐谦对坐饮了一盏清茶，听他汇报了休宁的各项事务，勉励了几句，便再无多言。
真正的上位者，无需事事亲为。
懂得放权，善于用人，才是真正的王道。
归途的最后一段路，刘靖放慢了马速。
婺源的杀伐决断，休宁的从容布局，这些属于“歙州刺史刘靖”的东西，随着越来越近的歙县巍峨城郭，被他一点点地收入心底，封存起来。
他的脑海中，开始浮现出另一番景象。
他想起了崔蓉蓉在信中那些娇媚入骨的嗔怪，想起了钱卿卿眉宇间那份能抚平一切躁动的安宁，更想起了两个粉雕玉琢的宝贝女儿，她们的小脸和咿咿呀呀的模糊呼唤。
那一身冰冷的战甲与深不见底的权谋，终究是穿给外人看的。
只有回到那个被称为“家”的地方，他才能卸下所有的伪装与重担，变回一个最纯粹的丈夫与父亲。
马蹄声声，踏碎的不是官道上的尘土，而是一个男人心中，两个世界的界限。
当斥候飞马奔来，大声禀报“启禀主公，已至城外十里”时，刘靖嘴角的弧度，不自觉地柔和了许多。
他归心似箭。
总耗时十日，终于赶回歙县。
……
刺史府，后院，一处独立的院落内。
汤房之中，水雾氤氲，温暖的空气里带着淡淡的安神药草香气。
足以容纳三四人的圆形木制浴桶里，水花声富有节奏地激荡不休。
与其伴随着的是一声声被刻意压抑，婉转如百灵鸟啼鸣的低吟。
崔蓉蓉仰着头，一头乌黑亮丽的青丝早已被水打湿，凌乱地贴着她秀美光洁的颈项与微微耸动的香肩。
那惊人丰腴的曲线在水的浮力下，更显得饱满欲滴。
随着水波一下下剧烈地荡漾，一对硕果在水面若隐若现，上下沉浮，漾开一圈圈令人心旌摇曳的涟漪。
也不知过了多久，在一声似满足又似解脱的绵长高吟中，汤房内激荡不休的水声，终于渐渐平息。
崔蓉蓉浑身每一寸肌肤都泛着迷人的粉色，她彻底脱力地依靠在刘靖坚实宽阔的胸膛上，面若桃花，媚眼如丝，红润的檀口微微张开，轻轻地喘息着。
刘靖后脑舒适地靠着温润的桶壁，长长地舒了一口气，只觉连日来金戈铁马的征战与车马劳顿的奔波所积攒的疲惫，都在这极致的酣畅淋漓中一扫而空。
他低头看着怀中慵懒如猫的美人，大手在她光滑如丝缎的背脊上缓缓游走，最终停留在了她那远超寻常女子、好似磨盘般的弧线之上。
那惊人的弹性与丰腴手感，让他食髓知味，不由得再次用力揉捏了一把。
崔蓉蓉娇躯微微一颤，满足眯着眼，总算缓过了一口气。
她抬起藕臂，象征性地在他胸口轻轻捶了一下。
“你呀，一回来就作贱奴。”
刘靖轻笑一声，将她搂得更紧，一只大手依旧不安分地在水面上沉浮的硕果上轻轻把玩，感受着那惊人的柔软与份量，声音带着一丝事后的疲惫。
“夫妻敦伦，乃是天经地义的人伦大道，怎么能叫折腾？”
“哼，这青天白日的，还不叫折腾么。”
崔蓉蓉白了他一眼，那眼波流转的风情，比任何言语都更加勾人魂魄。
刘靖捏了捏她吹弹可破的脸颊，凑到她晶莹剔透的耳边，灼热的气息喷在她的耳廓上。
“那为夫答应你，晚上再来好好‘折腾’你一次，可好？”
崔蓉蓉的耳根瞬间红透，羞得嘤咛一声，将滚烫的脸蛋深深埋进他宽厚的怀里，再也不敢抬头。
……
穿戴整齐后，内室中，崔蓉蓉细心地为刘靖整理着衣领的褶皱，那双含情脉脉的桃花眼，在不经意间，却流露出一丝藏不住的忧虑。
她犹豫了片刻，还是用几不可闻的声音，试探着问道。
“夫君……此去婺源，可还顺利？”
刘靖以为她只是寻常的问候，便笑着刮了刮她的琼鼻，答道：“一些不开眼的小事罢了，都处置妥当了。”
崔蓉蓉却没有像往常一样就此放下心来。
她纤长白皙的手指抚过刘靖胸前略显坚硬的衣襟，仿佛能感受到他这一路行来的风霜。
她的声音更低了，带着一丝不确定，仿佛在问一件自己作为妇道人家不该过问的事。
“妾身是担心……婺源那地方，不比别处。”
“那里的几家传承数百年的大族……他们……可有为难夫君？”
听到这话，刘靖心中微微一动。
他低头看着怀中美人，只见她长长的睫毛如蝶翼般轻颤，眼中满是担忧。
但她口中说出的，却不是路上的盗匪、不是行军的劳累，而是直指问题最核心的“世家大族”。
她或许不懂具体的权谋手段，也不懂沙场征伐的细节。
但在自幼耳濡目染下，让崔蓉蓉本能地嗅到了真正的危险在何处。
刘靖心中涌起一股浓浓的暖意，他伸手抬起她的下巴，在她光洁饱满的额头上轻轻一吻，脸上露出了真正欣慰的笑容。
“放心，一群土鸡瓦狗罢了，为夫应付得来。”
亲昵片刻，刘靖才问起正事。
“林家那对兄妹，这些时日如何？”
崔蓉蓉在他怀里调整了一个舒服的姿势，柔声答道：“奴派人瞧着呢，他们倒也安分守己。”
“每日只是在歙县城内外的各处名胜游山玩水，吟诗作对，结交一些本地文士。”
刘靖唇角那抹若有若无的弧度加深了几分，眼中闪过一丝玩味。
“倒是沉得住气。”
崔蓉蓉抬起头，眼波流转，聪慧地问道：“那夫君稍后可要见一见他们？”
刘靖摇了摇头。
“不急，让他们再等一夜。”
“天色不早了，奔波了十日，我也乏了。明日再见不迟。”
“也好。”
崔蓉蓉满眼心疼地抚摸着他的脸颊：“夫君在外征战，劳心劳力，是该好好歇一歇。”
洗去一身风尘，泻过满腔火气，又换上舒适的家常衣袍，刘靖只觉浑身毛孔都舒畅起来，连骨头都轻了几分。
他先去看了看自己的两个宝贝女儿。
大女儿小桃儿已经能说会道，口齿伶俐，抱着他的腿不放，奶声奶气地要听父亲讲在外面打“坏人”的故事。
半岁的小女儿岁杪则咿咿呀呀地伸着小手，一个劲地要他抱。
刘靖左手抱着一个，右手抱着一个，两个粉雕玉琢的小人儿挂在身上，他心中被一种名为“幸福”的情绪填得满满当当。
直到晚饭后，两个女儿被奶娘抱去安置，他才去了钱卿卿的院子。
如果说崔蓉蓉的院子是热烈如火的温柔乡，那钱卿卿这里，便是静谧如水的避风港。
他将一身素雅长裙的钱卿卿轻轻拥入怀中，并未有更多出格的动作。
只是将头埋在她散发着淡淡书卷与草药馨香的颈窝，闭上眼睛，静静地感受着这份独有的安宁与平和。
钱卿卿也没有说话，只是伸出纤细而温暖的手，在他的后背上，一下一下，轻柔地抚摸着。
一夜无话，只剩满室温情。
……
与此同时，城中一处雅致的馆驿内。
林婉一袭素色长裙，静静地站在窗前，望着远处夜色中刺史府那温暖灯火的重重飞檐，神色莫名，不知在想些什么。
兄长林博从门外走进来，脚步沉稳。
“刘靖回来了。”
他的声音低沉而有力。
“我知晓。”
林婉并未回头，声音清冷：“城中卫队的换防调动，瞒不过有心人。可他今日，并未召见我等。”
“不召见，才是对的。”
林博走到她身边，目光同样投向远方那片象征着权力中心的建筑群。
“他若一回来便急着见我们，反倒说明他心急，对我们有所求。”
“如今这般晾着，是在不动声色地告诉我们，他有足够的底气和耐心，主动权，在他手上。”
林婉沉默了片刻，转过头，清亮的眸子在烛光下闪烁，轻声问道：“二哥，这十日，你看下来，可决定了？”
“决定了。”
林博的语气没有丝毫犹豫，斩钉截铁。
“这十日，我走遍了歙县周边的乡野，与田间耕作的农夫、市集叫卖的商贩交谈，也曾暗中观察过那些下乡征税、调解纠纷的胥吏行事。”
“此地，吏治清明，百姓安乐，商路畅通，到处都是一股向上的勃勃生机，绝非粉饰太平的假象。”
他转过头，看着自己这位智慧超群的妹妹，眼中闪烁着决断。
“小妹，你当初的眼光，没有错。这位年轻的刘刺史，值得我们林家，赌上一切！”
……
翌日，刺史府，前厅。
刘靖换上了一身象征地位、却又不显过分张扬的玄色常服，领口与袖口绣着精致的云纹，他端坐主位，神色淡然地品着新出的春茶。
当林家兄妹的身影，在仆人的引领下出现在门口时，他才不紧不慢地放下茶盏，从容站起身来。
他的目光越过当先一步的林博，直接落在那个气质清丽脱俗、眉宇间带着书卷气息的女子身上，脸上浮现出一抹真诚的笑意。
“山水有相逢，来日皆可期。林娘子，许久不见，近来可好？”
时隔几年，再见此人，林婉心头百感交集，恍如隔世。
她迅速压下心中的波澜，对着刘靖敛衽一礼，动作优雅从容，唇角亦含着一抹恰到好处的微笑。
“多谢刘刺史挂念，民女一切安好。”
说罢，她侧过身，为刘靖介绍自己的兄长，将舞台交给了他。
林博上前一步，对着刘靖不卑不亢地长身拱手行礼。
“在下林博，见过刘刺史。”
刘靖含笑打量着他，见其身材修长，面容俊朗，眉宇间自带一股浓郁的书卷气，但眼神清亮，身姿挺拔，又无半分文弱之态，心中已是有了几分赞许。
他微微颔首，开口道：“林家有此芝兰玉树，何愁不兴。”
林博谦逊一笑，姿态放得很正：“刺史谬赞，在下不过一介无名书生罢了。”
三人分宾主落座，侍女奉上香茗，悄然退下。
厅堂内一时间陷入了某种微妙的寂静。
茶香袅袅，仿佛在无声地酝酿着即将到来的重要时刻。
刘靖并未急着开口，只是端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作从容不迫。
他将主动权完全交给了对方。
林博深吸一口气，知道真正的考验开始了。
他没有说那些“刺史大人英明神武”的空泛之词，而是直入主题，声音沉稳而清晰。
“刘刺史，这十数日，在下与小妹踏遍了歙县与休宁二地。”
“在下所见，有两点，非亲眼所见，实难相信。”
刘靖抬眼看了他一下，示意他继续。
“其一，为‘政令通达’。从城中市集到乡野田垄，无论是商税新法，还是田亩登记，皆无折扣，一体执行。”
“胥吏虽有小贪，却不敢违逆大政。这在如今的天下，堪称难得一见。”
“其二，为‘民心可用’。在下曾与开荒的流民攀谈，他们言及刺史，眼中没有畏惧，只有敬仰与感激。他们真切地相信，跟着刺史，便有饭吃，有田种。这份民心，远非金钱所能购得。”
林博说完，不再言语，只是平静地看着刘靖。
他没有表忠心，他只是在告诉刘靖。
我看懂了你的底牌，也看懂了你的未来。
我林家，不是来投机，是来投资一条必将成功的真龙！
刘靖终于放下了茶盏，发出一声清脆的轻响。
他笑了，那笑容里带着一丝欣赏。
“林公子只看到了这些，却没看到本官的库府，为了这三点，早已几近亏空。”
这是一个反问，也是一个考验。
林博心中一凛，知道这是刺史在考校他的格局。
如果他顺着说“下官愿献上钱粮”，那就落了下乘。
他微微躬身，不卑不亢地答道：“府库亏空，不过是为铸造精锐之师而付出的必要代价。”
“待到秋收之后，钱粮自会从地里长出来，从敌人的武库里搬回来。”
“届时，今日之亏空，不过九牛一毛。”
“好一个‘从敌人的武库里搬回来’！”
刘靖抚掌大笑，笑声中充满了畅快。
直到这时，他才真正认可了眼前这个青年。
林博见状，不再犹豫，离席起身，对着刘靖，郑重地长揖及地。
“在下林博，愿携林氏一族，为刺史效犬马之劳，助刘刺史……扫清寰宇，再造乾坤！”
刘靖坦然受了他这一拜，这才起身，亲手将他扶起，唇边的笑意真诚了几分。
“本官正缺人手，林公子来得正好。”
他又看向一旁同样起身的林婉。
“林娘子，令兄愿为我效力，你可同意？”
林婉敛衽一礼，轻声答道：“家兄之愿，亦是林家之愿，民女自当支持。”
“好！”
刘靖重新落座，目光再次投向林博。
“林公子才思敏捷，眼光独到，只做一个清谈客，未免可惜。不知……你可有为政一方的想法？”
林博心头狂跳，强压着激动：“在下确有此志，只待刺史驱使。”
刘靖指节轻轻叩击着桌面，发出笃笃的声响，仿佛在思量。
“眼下，歙州与饶州治下，并无官职空缺。”
林博的心微微一沉，面上却不动声色。
“不过……”
刘靖话锋一转，意味深长地看着他。
“这歙州，终究是小了些。”
“待到秋收之后，或许……就需要有人去更远的地方，帮本官梳理钱粮，安抚百姓了。”
林博瞬间明白了这弦外之音！
几个月后，必有大战！
他压下心中的狂喜，没有再多问一句，只是再次深深一揖。
“在下，静候佳音！”