第284章 乱世当用重典
就在青阳散人于崔府之中，为刘靖求亲之时。
另一支队伍，正踏着沉稳而坚定的步伐，向着歙州的方向归去。
玄黑色的旌旗在风中猎猎作响，旗面上的“刘”字龙飞凤舞。
是三百玄山都的精锐甲士，他们身着统一的玄色铁甲，腰悬横刀，背负劲弩，沉默地簇拥着中军处的那道身影。
主帅刘靖身披银亮明光铠，端坐于紫骓马上，目光平静地注视着前方连绵的青翠山峦。
饶州的喧嚣与纷扰，已被他尽数抛在身后。
那里的调子已经定下。
民政方面，大小事务皆已步入正轨，新政的推行虽有阻力，却已是大势所趋，运转井然有序。
军事上，季仲与庄三儿正厉兵秣马，对新降的士卒加紧整军操练，力求在最短时间内将其打造成一支能战之师。
而甘宁，则坐镇鄱阳湖畔，一面督造楼船、蒙冲等各式战船，一面广招昔日水寇与沿湖渔民，着手组建一支真正属于刘靖的水师。
按照早已拟定的战略规划，对信、抚二州的危全讽兄弟用兵，至少要等到三五个月之后。
秋收的粮草入库，新练的士卒成军，强大的水师初具规模，届时三路并进，方有一战而定的把握。
此刻的他，留在饶州已是无事可做。
况且，林家的人已经到了歙县，总不好一直晾着不见。
林家名头虽不如五姓七望那般响亮，可实则也不弱，庐州林氏乃是九牧林分支之一，盘踞江淮二百余年，几乎等同于唐朝国祚。
虽说自黄巢之始，又历经的高骈之事，林家不复往昔，可世家到底是世家，瘦死的骆驼比马大。
若能得林家相助，他的实力将再上一个台阶，并且为往后经略江南埋下伏笔。
不过，刘靖用世家，却也防着世家。
日后若真能定鼎天下，这份雪中送炭的情谊，他自然会铭记，并投桃报李，可想要恢复往日世家门阀与皇帝共天下的盛况，那绝无可能。
作为一个穿越者，熟知唐之后的历史，能拿出来敲打世家门阀的手段太多了。
当然，更重要的，是回去筹备那场迟来的婚事，正式迎娶崔莺莺。
一想到那个明眸皓齿、天真烂漫的女子，刘靖的眼神便不自觉地柔和了几分。
与来时的行色匆匆、一日百里不同，此次归途，刘靖刻意放慢了行程。
他存了沿途视察地方、考核官吏的心思。
第一站，便是婺源。
当夕阳的余晖将天边的云霞染成一片绚烂的橘红时，刘靖一行抵达了婺源县城。
城门口，新任县令方蒂早已率领县丞、县尉、主簿等一众官吏在此恭候多时。
队列排得整整齐齐，衣冠也一丝不苟，但那股自上而下弥漫开的紧张，却如同实质。
“下官方蒂，恭迎刺史大人莅临！”
见到那面熟悉的玄黑大旗出现，方蒂心脏猛地一缩，连忙整了整衣冠，快步上前，对着缓缓行来的刘靖深深一躬，姿态谦卑到了极点。
他身后，那群平日里在县中也算头面人物的官吏，则更是齐刷刷地躬身作揖，望着鞋尖，连大气都不敢喘。
刘靖翻身下马，动作干脆利落。
他并未急着去扶起任何人，只是将马缰随手递给亲卫，目光平静无波地从方蒂，再到他身后跪倒的众人脸上一一扫过。
“不必多礼。。”
他的声音不大，平平淡淡，却清晰地传入每个人耳中。
“本官此番只是归途路过，顺道看看地方。方县令，不必如此大张旗鼓。”
“谢刺史！”
众官吏战战兢兢地起身，方蒂则小心翼翼地抬起头，飞快地瞥了一眼这位年轻得过分的顶头上司。
不过数月未见，经过饶州一战，他只觉自家这位刺史身上的气势似乎比往日更甚了几分。
“刺史一路车马劳顿，下官已在馆驿备下薄酒，为刺史接风洗尘。”
方蒂连忙再次躬身，侧身引路，姿态愈发恭敬。
刘靖不置可否地“嗯”了一声，迈步向城内走去，玄山都的甲士沉默地分列两旁，将所有无关人等隔绝在外，一行人浩浩荡荡地入了城。
馆驿之内，早已清场。
雅间中，酒菜精致，香气扑鼻，但气氛却压抑得令人窒息。
方蒂亲自执壶，战战兢兢地为刘靖斟满一杯，双手奉上时，手腕竟有些微的颤抖。
刘靖端起酒杯，并未饮下，指尖在杯壁上轻轻摩挲，目光低垂，似乎在研究着杯中酒液的色泽。
整个雅间落针可闻，一众婺源官吏正襟危坐，连呼吸都刻意放缓，额角已经有细密的汗珠渗出。
他们知道，真正的考验，现在才要开始。
就在这令人窒息的沉默中，刘靖忽然开口了。
“方县令，我问你，这几个月，婺源的春耕，做得如何？”
来了！
方蒂心头猛地一紧。
这是刺史大人对他这位新任县令的第一道考题！
他不敢有丝毫怠慢，连忙躬身回道：“回刺史！下官时刻谨记刺史钧令，抵达婺源之后，便立刻着手安抚流民，清丈田亩，劝课农桑。”
“如今……如今已让近千亩抛荒之地，重新种上了庄稼！”
他说出“近千亩”这个数字时，脸上没有半分邀功的自豪，反而充满了忐忑。
刘靖听完，脸上依旧看不出半分喜怒，只是将目光从酒杯上抬起，缓缓投向他，语气平淡得像是在称赞邻家的收成。
“近千亩……看来，方县令与婺源的世家们，谈得不错。”
这句轻飘飘的话，落在其他官吏耳中，或许只是寻常的褒奖。
但落在方蒂耳中，却只觉得刺耳！
谈得不错？
“谈”？
在刺史大人耳中，这个“谈”字，究竟意味着什么？
是代表自己无能，只能与那些根深蒂固的地方豪强虚与委蛇，靠着妥协与让步，才换来这么一点微不足道的“政绩”？
还是代表着自己与那些恨不得食其肉、寝其皮的世家大族之间，有了什么不可告人的利益交换与勾结？
一瞬间，方蒂的脑子一片空白，所有的声音都离他远去，只剩下自己擂鼓般的心跳。
他最怕的，从来不是世家的阴谋报复，也不是乡里愚民的戳脊梁咒骂，他唯一怕的，就是来自刺史的猜疑！
他是一个毫无根基的寒门士子，所有的权势、前程、乃至身家性命，都系于刺史一人之身。
一旦被刘靖认为不忠，或是有了二心，那便是万劫不复的深渊！
这股恐惧，瞬间压倒了连日来所有的委屈。
必须解释！
立刻！马上！
“噗通！”
方蒂猛地离席，双膝一屈，没有发出太大的声响，却直挺挺地跪了下去。那份毅然决然的姿态，让整个雅间的空气都为之凝固，所有的官员都骇然变色。
他的声音不大，却因为极度的压抑而微微发颤，带着一丝他自己都未曾察觉的惊恐。
“刺史明鉴！下官……不敢‘谈’！也……不配‘谈’！”
他猛地抬起头，那双原本还算清明的眼睛，此刻因恐惧和激动而布满了骇人的血丝，他死死地盯着刘靖那张波澜不惊的脸，一字一顿地说道。
“是抢！是夺！”
“刺史有所不知，婺源之地，与别处不同！”
“此地山多田少，寸土皆为世家所有！流民涌入，在他们眼中便是蝗虫。”
“他们宁可让成片的土地荒芜着，长满野草，也绝不肯让一个流民染指分毫！”
“下官是奉刺史之命，以‘流民滋事，恐生祸端，需以工代赈’为由，强行从各家手中，将这些抛荒的田地‘抢’了过来！”
“此举，已然彻底得罪了婺源所有士绅豪族！”
“他们视下官为眼中钉、肉中刺，日日派人到县衙门前哭诉、咒骂，言语不堪入耳。”
“更有甚者，暗中串联，扬言要……要让下官在任上，死无葬身之地！”
说到这里，他声音陡然拔高，带着一股以命相搏的惨烈。
“下官……是顶着满门的性命，以雷霆手段，拿下了三家鼓噪最凶的劣绅，抄了他们的家，将主事之人下狱，这才将此事勉强推行下去！”
他说完，便重重地将头叩在冰冷的地面上，紧张地等待着最后的审判。
然而，预想中的安抚或是斥责都没有到来。
雅间内，是死一般的寂静。
刘靖脸上依旧没有任何表情，只是将那只盛满酒的杯子在指间缓缓转动，似乎在欣赏着杯中酒液因晃动而产生的涟漪。
这片刻的沉默，却让方蒂感觉比过去几个月所承受的所有压力加起来还要沉重。
每一息，都像是在油锅里煎熬。
就在方蒂几乎要被这无形的压力压垮的时候，刘靖终于开口了。
“处置了几家？”
方蒂一愣，几乎以为自己听错了。
他连忙抬起头，急声答道：“回大人，三家！”
“都是当地横行乡里、民怨极大，此次鼓噪最凶的！”
刘靖唇角终于勾起一抹若有若无的弧度。
“才三家？”
“看来，婺源的世家，比本官想象的，要识时务一些。”
方蒂闻言，只觉得一股凉气从脚底板“蹭”地一下直冲天灵盖！
他瞬间明白了！彻彻底底地明白了！
刺史大人在乎的，是他这把刀，够不够快，够不够利，够不够狠！
他杀的人，还是……少了！
“下官……下官……”
方蒂的喉咙一阵干涩，嘴唇哆嗦着，竟一个字也说不出来。
他本以为自己拿下三家已经是惊天之举，却不想在刺史眼中，仅仅是“才三家”而已。
刘靖没有再给他开口的机会，仿佛刚才那场惊心动魄的交锋从未发生过一般，将话题轻描淡写地转了回来。
他抬起眼，目光重新落在方蒂身上，语气依旧听不出喜怒。
“近千亩的荒地？”
方蒂额角瞬间渗出黄豆大的汗珠，他不敢再说“再增”，因为春耕时节已过，违背农时便是欺君。
他脑中电光火石，话锋一转，将承诺放在了未来。
“回刺史！这近千亩的荒地只是开始！”
“下官已立下军令状，督促各乡里正，务必在秋收农闲之后、入冬之前，再为大人开垦出至少千亩的熟地，修缮水利，为来年春耕打好根基！绝不耽误农时！”
但这显然不是刘靖的关注点。
他淡然道：“开荒是好事。”
“但若只重数目，不恤民力，那便是竭泽而渔，是取死之道。”
“我再问你，这三千亩地，可是你强逼着百姓，用鞭子抽出来的？”
方蒂心头狂跳，连忙赌咒发誓般地喊道：“下官不敢！下官时刻谨记刺史‘民为邦本’的教诲，严令各级官吏不得强征民夫，更不许鞭笞百姓！”
“这些田地，皆是分到田地的流民感念大人恩德，自愿日夜开垦出来的！”
“那便好。”
刘靖这才点点头，将杯中酒一饮而尽。
酒过三巡，菜过五味，刘靖便放下了筷子。
“明日一早，本官要下乡看看。”
方蒂立刻起身，躬身应道：“下官这就去安排！”
……
翌日，天色微亮。
刘靖却并未穿戴官袍，而是换下了一身甲胄，只着寻常的青色布衣，头戴软脚幞头，仅带了数名亲卫，打扮得宛如一位游学的富家士子。
方蒂自然不敢怠慢，同样换了便服，亲自在前方引路。
一行人来到城外十里处，一片新开垦的农田如同一幅绿色的画卷，在晨光中缓缓展开。
田埂笔直如线，田块规整方正，绿油油的秧苗在微风中轻轻摇曳，充满了勃勃生机。
田间，十几个农人正弯着腰，赤着脚，在泥水中辛勤劳作，汗水浸透了他们的衣背，但每个人的脸上都带着一种踏实的干劲。
刘靖翻身下马，将马缰交给亲卫，径直走向田埂。
一个正埋头插秧的中年农人见到身为县令的方蒂，吓得脸色一变，连忙要放下手中的秧苗行礼。
刘靖却随意地摆了摆手，温和地示意他不必多礼。
那农人见这位气度不凡、却毫无架子的“士子”如此和善，胆子也大了些，只是憨厚地笑了笑，便又低下头去，继续埋头干活。
刘靖看着他那黝黑发亮的脊背，和那片充满希望的新绿，没有开口问任何官面上的话，而是忽然轻笑了一声，似是自言自语，又像是对身旁的方蒂感慨。
“看来，这天下最管用的，不是官府的鞭子，而是自家碗里的饭。”
这话语调平淡，却像长了眼睛一样，说到了人的心坎里。
那埋头干活的农人猛地抬起头，仿佛遇到了知音，脸上满是激动和认同，也不管什么礼数了，大声说道：“这位官爷！您这话可真是说到俺们心坎里去了！什么鞭子能有自家饭碗好用？”
他一屁股坐在田埂上，用胳膊抹了把脸上的汗水，黝黑的脸上泛着兴奋的光，指着这片望不到头的新田，打开了话匣子。
“您是不知道啊！以前这地都荒着，那些田主宁可让地里长出一丈高的野草，也不让俺们这些没地的人碰一下。”
“如今好了，刺史来了，让方县令给俺们做主，俺们总算有地种了！”
“这地多种一亩，俺家娃就能多吃一整年的干饭！”
“谁还用人逼？俺们自个儿都恨不得一天当两天用，晚上做梦都在插秧哩！”
这番朴实无华的话语，比县衙里任何文书和汇报都更有力。
刘靖微微颔首，目光顺着农人手指的方向，看到田埂尽头，一个十来岁的瘦弱少年正挑着两只不大的木桶，摇摇晃晃、却一步一个脚印地走来，显然是来给父亲送水送饭的。
希望，正在这片土地上悄然生长。
他没有去帮那少年挑水，而是将目光重新投向了田地。
那新修的水渠引来了山间的活水，清澈的渠水正缓缓流入田中，滋润着嫩绿的秧苗，一切看起来都是那么的美好，那么的欣欣向荣。
但刘靖的眉头，却在无人察觉间，微微皱了起来。
他忽然蹲下身，无视脚下湿滑的泥土，捻起一把湿润的泥土，放在指尖细细地揉了揉，感受着其中的水分与黏性。
“方县令，你过来看。”
他的声音平静下来。
方蒂心中猛地一咯噔，一种不祥的预感涌上心头，连忙快步上前，躬身问道：“刺史，有何吩咐？”
刘靖指着那看似完美的水渠，又指了指田地里水位明显偏深、泥土过于稀烂的一角。
“水渠修得不错，引水灌溉，省了百姓多少肩挑背扛的力气。这是功劳，我记下了。”
刘靖先是肯定了一句。
方蒂刚松了一口气，以为是自己多心了。
“但是。”
刘靖话锋陡然一转，目光变得锐利如刀：“你只想着引水进来，却没有想过，这水要怎么出去。”
他的声音不大，却字字如锤。
“你告诉我，这泄洪的沟渠为何没修？”
“是真的想不到，还是……有人不让你修？”
方蒂脸色一僵，显然完全没有想到。
刘靖缓缓站起身，用脚尖点了点坚实的田埂，再度说道。
“这片新田的地势，我刚才看过，北高南低。”
“想要顺利排水，必然要挖穿南边那几家大户的祖田和风水林。”
“你是怕彻底激反他们，怕动了他们所谓的‘风水龙脉’，给自己惹来天大的麻烦，所以就牺牲了这三千亩新田和数千流民的活路，是不是？”
方蒂嘴唇剧烈地哆嗦着，一个字也说不出来。
他本以为自己将此事处理得天衣无缝，用一个看似完美的开局，暂时稳住了局面。
却不想，自己那点上不得台面的妥协，被刺史一眼就洞穿了！
刘靖看着他这副失魂落魄的模样，没有再逼问，只是语气平静地陈述一个残酷的事实。
“婺源多山雨，这一点，你不会不知道。”
“一旦天降暴雨，连下几天，山洪裹挟着泥沙而下，你这片寄托着你所有政绩和前程的良田，就会变成一片汪洋！”
“百姓们半年的辛苦，一夜之间，化为乌有！”
他顿了顿，声音愈发冰冷。
“到了那时，那些被你得罪的世家大族会第一个站出来，指着你的鼻子，骂你是无能的酷吏，是害民的灾星。”
“他们再煽动那些一无所有、怒火中烧的流民闹事……你猜，下场会是什么？”
方蒂闻言，仿佛已经看到了那民怨沸腾的人间地狱。
他终于明白，自己那点看似聪明的“妥协”，在真正的上位者眼中，是何等幼稚可笑，又是何等致命的愚蠢！
看着几近崩溃的方蒂，刘靖的语气终于缓和了一些。
“亡羊补牢，为时未晚。”
“立刻传我的将令下去，以刺史府的名义，征调民夫，即刻开挖排水主渠！”
“告诉所有人，这是我刘靖的命令！谁敢以任何理由阻拦，无论士绅豪族，一律以‘动摇国本、祸乱军民’之罪论处，先斩后奏！”
“记住，你有先斩后奏的权力！”
“还有。”
刘靖转过身，拍了拍那早已被这番对话吓得不敢动弹的农人，脸上露出一丝温和的笑意。
“你家开荒有功，本官记下了。”
“等排水沟修好，你再去县衙找方县令，领十斤猪肉。”
“告诉所有人，跟着刺史府好好干，就有肉吃！”
王二牛先是愣住了，随即巨大的狂喜冲昏了头脑，他激动得浑身发抖，也顾不上满身泥水，“扑通”一声跪在泥地里，冲着刘靖连连叩首，语无伦次地喊道。
“谢刺史！谢青天大老爷！”
“草民给您磕头了！给青天大老爷磕头了！”
刘靖没再看他，只是对依旧处于后怕中的方蒂说道。
“走吧，回城。”
回去的路上，方蒂一言不发，只是默默地跟在刘靖身后半步之遥的位置，神情变幻不定。
有劫后余生的后怕，有对刘靖手段的敬畏，更有发自内心的明悟。
他明白了。
刺史大人今日此行，根本不是来视察，而是来给他这个自以为是的学生，亲身上了一堂关于权术与为官之道的实践课。
这堂课的名字，叫“为政，即为战”。
当晚，刘靖没有再参加任何宴请，只是在馆驿中安静地处理了一些从饶州送来的公务。
第三日清晨，他便下令拔营，率部启程，继续归途。
方蒂率领婺源一众官吏，恭恭敬敬地送出城外十里。
临别时，刘靖在马上勒住缰绳，回头看着依旧躬身肃立的方蒂。
“方蒂，记住，为官治民，不仅要防天灾，更要防人祸。”
他的声音压得很低，只有两人能听见。
“婺源真正的洪水，不在天上，也不在田里。乱世，当用重典。说一千道一万，都不如屠刀好用。”
方蒂身躯一震，重重叩首在地，声音嘶哑而坚定。
“下官……明白了！”
刘靖不再多言，双腿一夹马腹，沉声喝道：“出发！”
玄甲黑旗，如一道黑色的洪流，滚滚向东而去。
方蒂抬起头，痴痴地望着那远去的玄甲黑旗，直到其彻底消失在天际线的尽头。
他缓缓起身，转身望向不远处的婺源县城。
这一刻，他眼中的不安与迷茫尽数褪去，取而代之的，是一种前所未有的、带着冰冷杀伐之气的清明与坚定。
他知道，自己的路，才刚刚开始。